definisjon av ørken
Ørkenen er et av de mest kjente og lett identifiserbare geografiske miljøene på grunn av den svært knappe vegetasjonen, og også på grunn av tilstedeværelsen av lite fruktbare land, enten gjennom sanddyner eller tørt land som ikke tillater noen form for dyrking. Den mest kjente ørkenen i verden er Sahara-ørkenen, som okkuperer flere land i Nord- og Sentral-Afrika, og som, når det gjelder utvidelse, er den største. Imidlertid blir mange andre regioner på planeten ansett som ørken og uegnet for utvikling av menneskeliv, dyr eller planter.
De viktigste egenskapene til ørkenen har å gjøre med kvaliteten på jorda og med nedbørsnivået som disse områdene får gjennom året. Dermed kan vi si at det som tydelig skiller ørkener fra andre økosystemer, er at de har lite nedbør og derfor er jorda tørre eller uegnet for dyrking. Samtidig har ørkenene et betydelig temperaturområde, noe som betyr at mens temperaturene vanligvis er veldig høye om dagen og veldig lave om natten. Dette legger også til elementer som gjør dette rommet til et ubehagelig sted for permanent liv i det.
På grunn av disse forholdene er ørkener preget av å ha svært lite vegetasjon, så vel som dyr som er spesifikke for disse områdene og som har spesielle elementer å overleve. Ørkenens flora og fauna er imidlertid svært knapp, blant dyreartene kan vi nevne forskjellige typer øgler, øgler, insekter, skorpioner, rovfugler og kameler. De typiske ørkenplantene er kaktus- og palmetrær, samt små busker som ikke når for høyt, og som hovedsakelig tjener som tilflukt for ørkendyr.
