definisjon av planet
En planet er en himmellegeme som sporer bane rundt solen. De "planetene" som kretser rundt andre stjerner kalles eksoplaneter. I solsystemet er det åtte planeter: Neptun, som er lengst fra solen og består av gass og en solid kjerne; Uranus, dannet av en atmosfære av hydrogen, helium og en kjerne av is og bergarter; Saturn, preget av ringene og består hovedsakelig av gass; Jupiter, også gassformig og den største; Mars, som er nærmest jorden; Jorden, den eneste planeten som det er kjent at livet eksisterer på; Venus, allerede kjent i forhistorisk tid; og til slutt kvikksølv, som er nærmest solen.
Pluto, tidligere ansett som en planet av astronomer, regnes nå som en dvergplanet; Denne endringen ble i stor grad motivert av oppdagelsen av en kropp som heter Eris, som er mindre liten enn Pluto. I utgangspunktet er forskjellen mellom dvergplaneter som Pluto og de andre planetene at sistnevnte har ryddet sin bane og åpnet muligheten for at de har en annen opprinnelse.
I hundrevis av år har kosmos vært et stort studieobjekt for fysikere, matematikere og astronomer. Hver av disse åtte planetene som utgjør vår galakse, kalt Melkeveien, er gradvis “oppdaget”. Menneskets nysgjerrighet, støttet av hans intelligens, har gjort det mulig for ham å utvikle måle- og observasjonsinstrumenter for å utdype kunnskapen om kosmos og planetstudien.
Tidligere, med geosentrisk teori på moten, ble planeter klassifisert i henhold til vinkelen de laget med solen fra jordens perspektiv; dermed mottok de navnet dårligere planeter og overlegne planeter. Denne oppførselen som ble observert i eldgamle tider, er forklart i den heliosentriske teorien fra indre eller eksteriære forhold til jordens bane.
Planeter klassifiseres også i henhold til diameter og tetthet. Dermed har vi de jordiske planetene, med liten diameter og høy tetthet, og de Joviske planetene, med stor diameter og lav tetthet. I den første gruppen kan vi finne Jorden, Venus, Merkur og Mars, mens det i den andre gruppen er Jupiter, Uranus, Saturn og Neptun.
Som vi sa tidligere, har planetene som utgjør solsystemet vært gjenstand for utallige vitenskapelige eksperimenter, fra (overveiende) middelalderen til i dag. Hvis teleskopet i Galileo Galileis tid tillot store fremskritt i etableringen av astronomiske teorier, har ekspedisjonene til organismer som NASA i dag utviklet viktige instrumenter for observasjon "in situ" av planeter, det vil si programmerte satellitter sendes til samle inn visse typer data, som overføres til NASAs overvåkingssentre på jorden, nærmere bestemt i USA.
I denne forstand har Mars vært en av de mest utforskede planetene, og hvor det er funnet et større antall elementer som presenterer noen form for likhet med jordelementer, for eksempel bergarter eller visse typer mineraler. Det er planeten som, etter jorden, sier mange at livet kan være mulig.
