definisjon av skytshelgen
Ordet skyter refererer til en person som, fordi de har tilstrekkelige økonomiske ressurser, tar en kunstner eller forsker under deres beskyttelse for å tillate dem å utføre oppgaven og dra nytte av den på en mer eller mindre direkte måte. Beskyttelse er da etableringen av dette båndet som i visse aspekter kan sammenlignes med forholdet mellom vasalage som eksisterte i middelalderen.
Selv om patronage eksisterte gjennom historien, og fortsetter å eksistere når vi snakker om individer med økonomisk makt som stimulerer vitenskapelig forskning eller kunstnerisk utvikling, var dette fenomenet veldig karakteristisk for renessansen. For øyeblikket i historien betydde utgangen fra en tradisjonelt mørk periode som middelalderen utseendet til utallige kunstnere som fulgte nye kunstneriske forskrifter og som forsøkte å representere virkeligheten slik de observerte den i stedet for å representere virkeligheten. Dermed prøvde mange borgerlige og aristokrater (hovedsakelig i de blomstrende byene i Italia) å bli fremstilt i sin betydning og prakt i en periode der representasjonen av Gud og kristne elementer hadde begynt å miste sentraliteten.
Blant de viktigste beskyttere må vi uten tvil nevne Medici, en viktig og berømt familie fra Firenze. Mange medlemmer av det ble gjerne beskyttere av kunstnere som senere ble anerkjent over hele verden for sitt talent, hvorav mange er kjent den dag i dag som de viktigste representantene for renessansen. Samtidig er det viktig å påpeke at takket være disse beskytternes handling og økonomiske bidrag, ville renessansen også bli en periode med høy kunstnerisk og kulturell vekst: det var disse beskyttere som ba om og betalte kunstnerne, dermed slik at de kan få en minimumsinntekt og dermed lykkes i kunstverdenen.
