definisjon av sosial historie
Vi forstår sosialhistorie som den måten å representere eller fortelle historie som tar hensyn til alle sosiale fenomener som en grunnleggende del av utarbeidelsen av den historiske beretningen. Dermed konfronterer eller polemiserer sosialhistorie de tradisjonelle måtene å fortelle fortiden der gjerninger bare ble utført av politiske eller militære ledere, og hvor folk eller samfunn hadde liten eller ingen verdi i det historiske arbeidet. Sosialhistorie er en ganske ny gren av historien hvis man tar i betraktning at mennesket alltid har fortalt fortiden, og at denne måten å gjøre det på kom først på midten av 1800-tallet for å konsolidere seg på begynnelsen av 1900-tallet med den berømte skolen av franske Annales.
Sosialhistorie er kanskje en av de mest innovative måtene å representere fortidens begivenheter hvis vi tar i betraktning at siden eldgamle tider har historien alltid blitt utarbeidet fra spesifikke anekdoter som var basert på handlingen fra store militære, politiske eller religiøse ledere. For samfunnshistorie, som navnet antyder, er årsaken til alle endringer, eller rommet der disse endringene og historiske hendelsene finner sted, ingen ringere enn samfunnet selv. For sosialhistorie er det således mer interessant å være oppmerksom på de sosiale endringene som et samfunn kan vise over tid, og som kan føre til store historiske hendelser eller fenomener.
Den sentrale forskjellen er også å erkjenne at sosiale endringer er mye mer progressive og langsiktige, slik at deres effekter eller resultater er mye mindre synlige enn enkle anekdoter som kan gjenkjennes og nøyaktig dateres. Sosialhistorie er et produkt av endringer i mentaliteter, av måter å forstå verden på, av misnøye og ubehag akkumulert i lang tid, av press, av frykt.
Et klart eksempel på dette ville være å se den franske revolusjonen i henhold til sosialhistoriens øyne. For henne ble ikke revolusjonen gjennomført av noen andre enn det franske folket som hadde samlet ubehag og irritasjon på grunn av mange historiske begivenheter (lav politisk deltakelse, tapte avlinger, berikelse av aristokratiet, høye skatter). Det er umulig å forstå dette og mange andre historiske hendelser som ikke-sosiale fenomener eller fenomener som følge av beslutningen fra en enkelt person eller en politisk og militær leder.
