definisjon av autotrofisk
Vi forstår av autotrofiske eller autotrofiske levende vesener som spiser seg selv og som produserer sin egen mat inni, noe som betyr at de ikke trenger å lete etter den utenfor. Ordet autotroph kommer fra gresk, et språk der prefikset bilbetyr egen, selv og trophifôring. Autotrofiske vesener er da de som spiser ved å skaffe fra miljøet de stoffene og elementene som er nødvendige for å produsere sin egen mat inni. Bare planter kan på denne måten betraktes som autotrofiske vesener.
Konseptet med autotrofer, som kommer fra biologi, brukes til å betegne de menneskene som tar elementer fra naturen for å forvandle dem til mat inni. På denne måten er planter de eneste som utfører denne prosessen, og tar fra sine omgivelser naturlige elementer som ikke er riktig mat som lys eller karbondioksid og forvandler dem inn i klorofyll eller mat som lar dem vokse og utvikle seg. Resten av levende vesener, det vil si dyrene og mennesket, er heterotrofiske vesener, noe som betyr at de spiser på andre levende vesener, enten de er planteetere eller rovdyr, de tar ikke uorganiske elementer for å forvandle dem til mat.
Levende vesener betraktet som autotrofer, planter og noen mikroorganismer, forstås som den første leddet i næringskjeden siden planteetende dyr spiser på dem, som deretter tjener som mat for kjøttetende vesener. Dette betyr at uten eksistens av vegetasjon ville livet ikke være mulig siden næringskjeden aldri kunne starte direkte som planteetere og da rovdyr ikke hadde noe å mate på, begge heterotrofer. Autotrofer tjener som en energikilde for heterotrofer som forbruker dem direkte (planteetere) eller indirekte (rovdyr).
