definisjon av totem
Begrepet totem brukes normalt til å betegne et symbol (som kan være ekte eller abstrakt) som er representativ for et kultur- eller trossystem. Begrepet totem er innfødt i forskjellige innfødte kulturer i Afrika, så vel som Amerika (og andre rom, men i mindre grad), kulturer som trodde på guddommelige karakterer som angivelig hadde som mål å beskytte og ta vare på medlemmer av samfunnet. Normalt var disse totemene mytologiske figurer som kunne være dyr eller mennesker eller kombinere karakteristikker av begge.
Selv om totemet er en mytologisk og nesten fantastisk fremstilling av et dyr eller en ikke-reell karakter, kan den representeres på forskjellige måter i praksis. Slik sett er det vanlig at de innfødte kulturer i Nord-Amerika bygger viktige tre- eller steinskulpturer som var preget av å være smale, veldig høye og veldig fargerike på samme tid. I dem var alle de forskjellige egenskapene til totemkarakteren representert, og vinger ble lagt til for å symbolisere dens guddommelige og utenomjordiske opprinnelse. Disse skulpturene er i dag viktige turistattraksjoner, spesielt i noen regioner i Nord-Amerika hvor de innfødte indianerne etterlot seg mange spor.
Totemene tilsvarer mønstrene i et samfunn, siden hovedmålet med deres tilstedeværelse er å sikre at alle individer er beskyttet mot mulig ondskap eller trusler. I tillegg er totem det som representerer verdiene og tradisjonen til den kulturen, og det er derfor du aldri kan snakke om to like totemer.
Det er vanlig å finne at totemene til hver kultur er figurativt representert av ville dyr eller av dyr som har noen unike egenskaper. Dette har å gjøre med viktigheten kulturene fra andre tider ga naturen, så vel som det spesielle båndet av respekt og beundring som de etablerte med den.
